Un paradis pour les poneys : Avenches fixe des normes en matière de rétention équine

« Pony Paradise » à l’Institut Équestre National d’Avenches (IENA) n’est pas qu’une simple écurie. Ce Paddock Trail innovant, reconnu comme un modèle d’avenir pour le bien-être animal, fait partie de l'IENA Academy et vise à offrir aux poneys une vie optimale en communauté. Il répond aux exigences élevées en matière de bien-être animal et sert d’exemple pour une rétention respectueuse.

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Avenches a toujours fait battre le cœur des passionnés de chevaux. En tant que siège du Haras National Suisse d’Agroscope et de l’Institut Équestre National d’Avenches (IENA), la ville abrite deux institutions majeures de la scène équestre suisse. En automne 2024, le « Pony Paradise » a vu le jour dans le cadre de l'IENA. Ici, une philosophie de liberté de mouvement et d’interaction sociale est mise en pratique. Les poneys sont répartis en deux groupes de sept animaux et passent leur vie dans un grand paddock commun. Auparavant, ils étaient hébergés dans des boxes individuels, qui resteront néanmoins disponibles après la transformation.

« Lorsque les enfants brossent les poneys et les préparent pour les cours, ils le font pour des raisons de sécurité dans les boxes », explique Renaud Pujol, responsable de l’école de poneys trotteurs. Il est également crucial de conserver ces boxes comme espaces de retrait pour les animaux malades ou affaiblis, ou comme solution de repli en cas de conditions climatiques difficiles. « Nous souhaitons avant tout offrir à nos poneys une vie aussi respectueuse que possible », précise Renaud Pujol. C’est précisément pour cette raison que la transformation en Paddock Trail a été initiée : plus d’espace, plus de liberté de mouvement, plus d’interaction sociale.

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Repos, hydratation et alimentation – un circuit conçu pour favoriser le mouvement

La restructuration a été conçue en collaboration avec Ruedi von Niederhäusern de B+M. L’expertise de l’entreprise a été décisive pour la mise en œuvre réussie du projet. « Ruedi était toujours disponible, se déplaçait et apportait ses compétences tout en prenant en compte nos souhaits – tout s’est très bien passé », raconte Renaud Pujol. Des défis mineurs, tels que la construction de l’espace de repos, ont été gérés de manière professionnelle, permettant d’achever les travaux dans les délais impartis. Une attention particulière a été portée à l’utilisation optimale de l’espace dans la conception du projet.

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L’aménagement permet aux poneys de se déplacer librement tout en préservant le sol. Le Paddock Trail est équipé d’un système Ecoraster robuste, qui offre une base stabilisée, recouverte de sable et de gravier, tout en empêchant les poneys de brouter sur les chemins. Une fois terminé, le Paddock Trail s’est révélé être un véritable succès. Les poneys ont rapidement accepté cette nouvelle zone et se déplacent avec plaisir entre les différentes stations, conçues pour l’eau, la nourriture et les espaces de repos. La distance spatiale entre les différentes zones favorise le mouvement et assure une structure de journée variée. « Les animaux accèdent à la prochaine station uniquement par un circuit.

Ils ne peuvent emprunter leur chemin que dans une seule direction, car les portails s’ouvrent également dans une seule direction », explique Renaud Pujol. Ce système a dû être expliqué aux animaux, en maintenant les portails complètement ouverts au départ, puis en les fermant progressivement pour qu’ils apprennent à les ouvrir par pression. Au centre du Paddock Trail se trouve le pré, mais les poneys ne peuvent pas y accéder à tout moment, uniquement lorsque l’équipe ouvre les portails activement. Tout comme les chemins, les revêtements de sol devant le râtelier et sous l’abri couvert – qui offrent tous deux une protection contre le vent et la pluie – ont été soigneusement conçus pour permettre à l'eau de s'écouler, empêchant ainsi les poneys de rester dans la boue. « Prêter attention au sol est très important dans la conception d’un tel espace de mouvement », affirme Renaud Pujol.

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Un lieu où le bien-être animal est au cœur des préoccupations

La transition vers ce nouveau concept a été couronnée de succès. « Nos poneys se sentent parfaitement bien », confirme Renaud Pujol. Le Paddock Trail a non seulement amélioré le bien-être des animaux, mais a également simplifié les flux de travail pour les opérateurs. L’alimentation est désormais plus efficace, puisque tous les poneys se nourrissent d’un râtelier temporisé.

 

« Nous programmons le râtelier pour qu’il réponde aux besoins des poneys », explique Renaud Pujol. Actuellement, les bâches s’ouvrent entre quatre et cinq fois par jour. Le bilan à Avenches est plus que positif, car la réalité reflète désormais les attentes des gestionnaires. « C'est un endroit où le bien-être des animaux est primordial – et nous souhaitons également le communiquer à nos visiteurs et clients », déclare Renaud Pujol. L’objectif est peut-être de faire d’Avenches non seulement un paradis pour les poneys, mais aussi d’inciter de nombreux autres passionnés de chevaux à créer un environnement de vie optimal pour leurs animaux.

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