Ils ont fait un travail de pionnier pour la Suisse en introduisant la méthode de travail Low Stress Stockmanship (LSS) sur leur propre exploitation en 2018 et en utilisant la Bud Box. Quels sont les défis auxquels Lena et Cäsar Bürgi ont été confrontés et comment ont-ils pu mettre en œuvre avec succès le LSS dans leur exploitation ?
Souhaitez-vous présenter votre entreprise aux lecteurs ?
Cäsar: Nous exploitons une ferme de montagne avec 44 ha de terres et 10 ha de forêt. Notre exploitation compte des vaches Angus rouges pour l'élevage allaitant, des porcs et des chèvres ainsi que des chevaux et des poules. Nous vendons les produits de la ferme par le biais de la vente directe. Cela fait maintenant 11 ans que Lena et moi gérons l'exploitation Silberdistel. Nous pratiquons un élevage ambitieux et utilisons beaucoup la gestion de troupeau, car des taureaux d'élevage vivent depuis des années dans notre troupeau de vaches mères.
Pouvez-vous décrire comment vous avez découvert pour la première fois le principe du Low Stress Stockmanship (LSS) et ce qui vous a incité à le mettre en œuvre dans votre élevage ?
Cäsar: Il y a neuf ans, une agricultrice allemande nous a demandé si elle pouvait organiser chez nous un cours de deux jours sur le Low Stress Stockmanship. Il s'agissait de la manipulation des bovins et elle cherchait encore une exploitation où cela serait possible. Nous n'en savions pas plus, mais nous l'avons autorisée à le faire. Personnellement, en tant qu'agriculteur de la quatrième génération, j'étais convaincu de maîtriser la manipulation des bovins. Néanmoins, Lena et moi voulions nous faire une idée et nous avons observé. Pendant ce temps, j'ai dû m'avouer que je ne maîtrisais pas cette manière de traiter les bovins, même après mes nombreuses années d'expérience. Le cours a eu lieu à nouveau chez nous les années suivantes, ce qui nous a permis de nous faire une idée précise de la situation. Nous avons été séduits par cette méthode et avons voulu nous y essayer.
Dans quelle mesure la philosophie de l'LSS a-t-elle changé votre relation et votre travail avec les animaux ?
Cäsar: Il n'y a plus d'excuses, de violence, de peur ou de ruse dans le traitement des animaux. Par exemple, nous ne sommes plus obligés de faire entrer un animal dans la remorque et de refermer rapidement la porte dès qu'il s'y trouve.
Nous veillons à ce que tous les collaborateurs soient au même niveau et travaillent selon ce principe. Nous avons donc adapté toute l'entreprise à l'ONSS, ce qui a également permis d'améliorer le travail entre les personnes, de le rendre plus professionnel et de réduire les conflits.
"On constate une amélioration et une plus grande efficacité dans chaque situation de vie".
À quoi ressemble une journée typique dans votre élevage en appliquant le principe de l'LSS ?
Cäsar: Grâce à une approche claire, les animaux nous perçoivent comme une autorité avec laquelle ils ne doivent pas faire de compromis. En revanche, nous les traitons aussi avec respect, qu'ils aiment par exemple manger ensemble et dans le calme. Nous n'effectuons aucun traitement ou autre examen sur l'animal pendant qu'il mange. C'est d'ailleurs ce que nous souhaitons lorsque nous sommes en train de manger.
Quelles sont les méthodes spécifiques de l'LSS qui se sont révélées particulièrement efficaces dans votre pratique ?
Lena: Nous constatons une amélioration et une plus grande efficacité dans toutes les situations de la vie, car nous avons largement intégré l'LSS dans nos activités. Par exemple, la pesée ne prend plus que 15 minutes au lieu d'une demi-journée.
Cäsar: Les processus sont plus rapides, qu'il s'agisse par exemple du chargement, de la préparation à la mise à mort à la ferme ou de la mise à mort elle-même. Nous avons adopté le principe selon lequel les animaux ne sont touchés que lorsque le reste de la manipulation est maîtrisé. En principe, les contacts sont réduits au strict nécessaire et les animaux ne sont pas simplement caressés.
Où la Bud Box peut-elle être utilisée ?
Cäsar: Lors de la séparation des animaux pour différentes raisons, pour le contrôle de la gestation et le soin des onglons. Nous ne les utilisons pas pour l'abattage à la ferme pour des raisons logistiques dans notre étable.
Lena: Mais cela fonctionnerait aussi, je pense. L'installation existe aussi dans les abattoirs, il suffit d'avoir la bonne approche et c'est facile. La Bud Box est applicable à tous les bovins. Même avec ceux que l'on ne connaît pas.
Qu'est-ce que l'utilisation de la Bud Box a changé pour vous ?
Lena: Je peux tout faire toute seule et je n'ai plus peur dans des situations où je me sentais parfois mal à l'aise et où j'espérais que personne ne serait blessé. Cette pensée n'existe plus du tout. Il est également évident que les animaux n'ont plus aucun lien avec moi. Par exemple, je peux facilement conduire le veau dans le couloir d'alimentation pour l'examiner ou le marquer, et la mère se tient à côté d'eux, détendue. Il n'y a donc plus de situations dangereuses. Dans l'ensemble, nous avons des animaux plus détendus et plus calmes, et nous sommes nous-mêmes plus sereins.
Qu'est-ce qui est essentiel pour la réussite du système Bud-Box ?
Cäsar: La disposition de la Bud Box doit être construite selon Bud Williams, car elle fonctionne tout aussi parfaitement. Il n'est pas recommandé d'y apporter des modifications. Elle doit également être opaque, de sorte qu'il n'y ait pas de distraction de l'extérieur et qu'il ne s'agisse que de l'homme et de l'animal. Le couloir d'entraînement, quant à lui, n'a pas besoin de l'être.
"En combinant un bon aménagement et les connaissances acquises, je souhaite donner plus de liberté à l'animal".
Quels sont les défis que vous avez rencontrés lors de la mise en œuvre du principe de l'ONSS et comment les avez-vous surmontés ?
Cäsar: Lorsque nous avons commencé à intégrer le principe de l'ONSS dans notre exploitation, nous l'avons ressenti comme l'apprentissage d'une nouvelle langue. Nous avons dû nous rendre à l'évidence : nous ne maîtrisions pas la manière de traiter les animaux, que nous connaissions bien, mais qui n'était pas exempte de problèmes.
Lena: Les débuts ont donc été difficiles et ont exigé de la persévérance et de la cohérence. La manipulation est désormais beaucoup plus objective, en l'absence d'émotions négatives.
Y a-t-il des domaines dans lesquels vous avez dû faire des compromis pour concilier ce principe avec d'autres aspects de votre agriculture ?
Cäsar: Nous avons pu aménager notre étable de manière fixe avec peu de compromis. L'abattage à la ferme est un aspect que nous n'avons pas combiné avec le Bud Box, car nous avons une grue à l'intérieur de l'étable et c'est plus facile du point de vue logistique. Nous avons également dû placer le couloir d'entraînement et la Bud Box différemment, car la surface ne le permet que de cette manière. Le système est néanmoins conçu selon les principes de Bud Williams.
Après avoir été les pionniers de la méthode LSS en Suisse depuis de nombreuses années, que souhaiteriez-vous transmettre aux autres propriétaires d'animaux ?
Cäsar: César : Qu'ils suivent un cours chez nous et qu'ils achètent des installations d'écurie chez vous (dit César en souriant, ce qui nous fait tous rire). Suivre l'évolution de l'animal et, grâce à la combinaison d'un bon aménagement et des connaissances acquises, laisser l'animal plus libre. Ainsi, on peut aussi dire honnêtement à l'extérieur que l'on ne se lance plus dans des actions aventureuses qui se terminent ensuite par un séjour à l'hôpital. C'est ce que je veux transmettre.
Lena: Précisément. C'est ce qu'il faut pour les bases.
"Nos animaux sont plus détendus, plus calmes et nous n'avons plus de cas de maladie. Il en résulte globalement une plus grande sécurité, tant pour l'animal que pour l'homme".
Comment la santé et le bien-être de vos animaux ont-ils évolué depuis la mise en œuvre du principe de l'LSS ?
Lena: Nos animaux sont plus détendus, plus calmes et nous n'avons plus de cas de maladie. La santé est bien meilleure, car nous examinons directement chaque animal en cas de soupçon et n'attendons plus longtemps. Cela se traduit par une plus grande sécurité, tant pour l'animal que pour l'homme. Il n'y a plus eu d'accidents non plus.
Cäsar: Pour les bovins, notre comportement est devenu beaucoup plus clair, car lorsque nous entrons dans l'étable, ils savent que des instructions claires vont suivre. Ils ne sont pas formés à la peur, à la violence et à la malice, alors qu'auparavant, il y avait des situations délicates où l'on craignait d'être attaqué par un taureau, par exemple. Je me sens en sécurité dans l'étable et nous pouvons tout faire avec nos animaux, alors qu'avant nous donnions des excuses en disant que l'animal ne pouvait pas faire quelque chose.
Pouvez-vous partager des exemples spécifiques ou des expériences qui illustrent les avantages du principe de l'LSS ?
Lena: La dernière fois, une vache a donné naissance à des jumeaux et n'était pas très en forme par la suite. Lorsque j'ai constaté l'état de la vache le premier jour, j'ai immédiatement agi et je l'ai examinée dans le box de soins. Avant, j'aurais repoussé l'intervention.
Cäsar: Un animal malade qui marche trop longtemps sur une patte boiteuse est moins performant. Et plus vite un animal malade est remis en forme, plus vite il peut à nouveau fournir ses prestations. En ce sens, nous enregistrons une augmentation des performances.
"Nous voulons porter le système Bud Box et LSS plus loin et faire avancer le développement dans l'agriculture".
Quels sont vos projets d'avenir et dans quelle mesure le principe de l'ONSS joue-t-il un rôle dans le développement de votre élevage ?
Cäsar: Nous voulons continuer comme nous le faisons actuellement, porter le système Bud Box et LSS plus loin et faire avancer le développement dans l'agriculture. Nous souhaitons promouvoir l'agriculture en transmettant des connaissances par le biais de nos cours, tant qu'il y a de l'intérêt. Nous envisageons d'organiser un séminaire avancé pour répondre aux questions qui se posent pendant l'utilisation. En outre, il est amusant et stimulant pour nous de constater comment les animaux peuvent résoudre des problèmes et sont capables de collaborer avec nous. C'est dans cette direction que nous allons continuer à nous développer personnellement.
Nous souhaitons également poursuivre notre collaboration avec vous, puisque vous pouvez vendre le matériel adéquat et que nous apportons le logiciel et les connaissances.
Comment la collaboration avec B+M s'est-elle mise en place ?
Cäsar: Lorsque nous avons repris l'entreprise, nous l'avons fait aménager par vos soins et sommes donc clients depuis longtemps. Lors de visites de salons, nous avons eu de nombreux échanges avec vous, ce qui a permis d'intensifier les contacts. C'est ainsi que nous avons fait la connaissance de Damian, qui a suivi notre formation de deux jours et a ensuite initié le lancement du produit Bud Box chez vous.
Quel est le type de cours que vous proposez ?
Cäsar: Tous les deux ans, nous organisons des cours intensifs de deux jours, au cours desquels nous enseignons toutes les composantes importantes de A à Z. Le cours est axé sur la pratique : le matin, la théorie est expliquée et l'après-midi, la pratique est mise en pratique. Le premier jour, le thème est la manipulation de l'animal, qui est apprise avec le troupeau au pâturage. Le deuxième jour est consacré aux travaux dans les espaces restreints de l'étable, comme le Bud Box et le couloir d'acheminement lui-même.
Y a-t-il des aspects du principe de l'LSS que vous aimeriez explorer ou approfondir ?
Cäsar: Chez les bovins en particulier, nous voulons être vigilants quant aux améliorations possibles. Pour les porcs, les chèvres et les poules, nous voulons également tester une approche spécifique à l'espèce de l'LSS.
